Quien piense que Google Earth es un simple programa de mapas está en un error. En la actualidad, éste es uno de los programas más completos para la visualización de imágenes en 3D del Planeta Tierra, combinando imágenes satelitales y mapas de distinto tipo con el poderoso motor de búsqueda de Google, a través de la novedosa tecnología del stream.

Google Earth

A diferencia de los tradicionales programas de visualización cartográfica, Google Earth ostenta una atractiva interfaz de sencillo uso: nada más y nada menos que nuestro planeta. A partir de la imagen satelital de éste en el espacio, podremos recorrer cualquier lugar del mundo girándolo y rotándolo con el mouse.

Tal vez la atracción más convocante de Google Earth sea la posibilidad de realizar increíbles acercamientos a cualquier región del globo terráqueo, obteniendo imágenes satelitales con distintos niveles de resolución y detalles a medida que nos adentramos en la región. En este sentido, Google Earth permite una excelente visualización online de ciudades, accidentes geográficos y hasta edificios y calles, pero la calidad de ésta decae en los ordenadores con menores recursos debido a los requerimientos técnicos del streaming. También cabe destacar que en la actualidad, las visualizaciones que poseen mayor detalle se limitan a las metrópolis más importantes.

La interacción con su interfaz es bastante buena. La barra lateral es perfectamente accesible para cualquier usuario poco familiarizado con los programas cartográficos. Simplemente se especifica en el motor de búsqueda el lugar que desea y Google Earth “volará” hasta el punto requerido por el usuario. Aquí la potencia del hardware con el que cuente el ordenador, como así también el ancho de banda disponible, resulta decisiva para la ejecución de la animación del desplazamiento y la carga de imágenes de la zona buscada.

Google Earth posee una interesante opción para visualizar distintas “capas” temáticas que proporcionan una información adicional acerca del territorio seleccionado, como las condiciones climáticas de la zona, sus servicios para el viajero, galerías de fotografías, y más. Otro aspecto a tener en cuenta, es que este programa se construye colaborativamente y permite a sus usuarios añadir su propia información acerca de una locación geográfica, ya sean mediante fotografías o textos.

En resumen, Google Earth se posiciona como una imprescindible aplicación educativa, cultural y geográfica cuyo éxito radica en el aprovechamiento que hace de las nuevas tecnologías para la visualización de imágenes satelitales. En la medida que optimice sus requerimientos a ordenadores de distinta capacidad, la proyección de Google Earth será más que interesante.

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